Helden von Arkesia!

Ob Kürbis-Kopf Willi-Willi in Luterra (ein aus den Rachegeistern gefallener Soldaten geformtes Wesen, ebenfalls auf Vergeltung aus) oder die wunderschöne und mysteriöse Gräfin Lisbeth (die ihren Festgästen Energie raubt, um so Arkesia auf die bevorstehende Ankunft der „Urzeitwesen“ vorzubereiten, die sie anbetet) – es gibt Dutzende, wenn nicht sogar Hunderte einzigartige und furchteinflößende Gegner jeder Art in Lost Ark.

Von allen speziell entwickelten Horror-Bossen in Lost Ark ist Akkan einer der kultigsten. Eine Mischung aus zahlreichen klassischen Elementen des Horrorgenres sowie den einzigartigen Themen und Wendungen von Lost Ark dienten beim Design und der Entwicklung des Kommandanten der Pestlegion sowie bei Akkans Legions-Raid und der Hintergrundgeschichte des Charakters als Inspiration. Begleitet das Akkan-Team von Smilegate RPG bei einem Blick hinter die Kulissen und erfahrt, wie viele verschiedene Teams gemeinsam an der Entwicklung eines dramatischen und furchteinflößenden Gegners arbeiteten. Im Folgenden erfahrt ihr mehr über die Weltgeschichte und lest ein paar Storys und Zitate direkt von Akkans Entwicklungsteam. Frohes Halloween!

Design-Team – Die Entwicklung von Akkan

Hintergrund und Weltgeschichte

Zwar war Akkan schon immer ein äußerst listiger Dämon, doch während des Großen Kriegs wurde er von Kadan bezwungen. Später wurde er mit der Hilfe von Thaemine zu neuem Leben erweckt. Er hegt einen tiefen Hass gegen die Sternenboten, die ihn einst töteten, und will sich an ihnen rächen.

Akkan ist wie besessen von lebendigen Körpern und bedeckt sich mit Haut und Fleisch von anderen Lebewesen. Da diese Haut nicht seine eigene ist, und da seine Macht ihren Ursprung im Reich der Pest hat, verwest das Fleisch, mit dem sich Akkan bedeckt. Seine Manie trieb ihn dazu, alles Leben im endlosen Abgrund zu verschlingen, wobei er auch den dunklen Stern Petrania (eine der vier bedeutendsten Regionen Petranias) zerstörte. So erhielt er den Titel „Fürst von Kartheon“.

Doch warum ist Akkan dermaßen besessen vom Leben?

Akkans Körper war von Geburt an unvollkommen. Er wurde auf der Schwelle zwischen Leben und Tod geboren. Dies ist seine Natur, und deswegen verlängerte er sein Leben und erhielt seine Verwesungsmacht, indem er Jagd auf andere Dämonen machte und ihr Fleisch und Blut an sich riss. Durch das unaufhörliche Verschlingen von Leben ist er dazu fähig, neues Leben schaffen (die Untoten) – so machte er Kazeros auf sich aufmerksam. Kazeros ernannte Akkan zum Fürsten der Verderbnis und Verwesung und machte ihn zum Legionskommandanten. Neben Brelshaza ist Akkan der treueste Diener von Kazeros.

Akkan erweckte auch Valtan, der einst von Abenteurern in Luterra getötet wurde, zu neuem Leben. Die zwei sind auch zusammen in einem „Nachricht eines lieben Freundes“-Karteneffekt-Set. Zunächst standen sie sich nicht sehr nah. Doch nach Valtans Tod begann Akkan, der ja Fürst der Verderbnis und Verwesung sowie auch Kommandant der Seelen war, sich für ihn zu interessieren. Akkan flickte Valtans zerrissene Seele wieder zusammen und brachte ihn zurück ins Leben.

Angriffe und Waffen

Akkan verwendet Beschwörungsformeln (von einem Schamanismuskonzept abgeleitet), um Gegner zu schwächen, erzeugt Pestfelder (Flächenangriffe) und kann infizierte Lebewesen (Menschen, Pflanzen, Tiere) schaffen und kontrollieren, um Krankheit auszubreiten. Für physische Angriffe schwingt er Atlox. Bei Atlox handelt es sich um Akkans Riesensense. Die Waffenart „Sense“ wurde aufgrund ihres Tod- und Sensenmann-Motivs für Akkan ausgewählt. Neben Atlox trägt Akkan eine Laterne, bei der es sich eigentlich um Akkans Auge handelt.

Aussehen

Zu Anfang wollte das Design-Team Akkan ein trockenes, knochiges Aussehen geben, um seine ausgedörrte und leblose Wesensart zu versinnbildlichen. Ironischerweise ist Akkan jedoch von widerstandsfähigem Leben erfüllt, da er immer wieder aufersteht, wenn auch nur ein Stückchen seines Körpers in der Welt verbleibt. Sein hauptsächliches Farbschema ist Grün, als Symbol für Krankheit. Sein Körper ist grotesk, da es sich bei seiner Macht um Krankheit selbst handelt und da er immer wieder aufersteht. Sein Fleisch verwest, ist bleich, mit ekligen grünen Eiterbläschen, welche die Krankheit in ihm durchblicken lassen. Da er unvollkommen zu neuem Leben erweckt wurde, liegt sein Herz frei.

Raid-Konzept

Konzept insgesamt: „Die Stadt stirbt an Krankheit und Seuche.“

Seitdem Akkan Verderben und Verwesung in die Stadt trug, begann sie zu verrotten. Abenteurer kommen in diese Stadt mit der Absicht, sie zurück ins Leben zu bringen, indem sie Akkan besiegen.

Nachdem Akkan seinen Körper regenerierte, nahm er die Stadt an sich, um die Einwohner für die Wiederbelebung von Kazeros zu opfern. Dies will er tun, indem er die Stadt zunächst überschwemmt, um so seine Krankheit leichter zu verbreiten. Außerdem schuf Akkan den Rotmond – ein Gefäß, das die Energie der krankheitsinfizierten Menschen absorbiert und aufbewahrt. Der Rotmond wird immer größer und zuckt, während er die nahrhafte Energie der Stadtbewohner aufnimmt.

In Portal 1 wird die Stadt von Akkan überschwemmt, damit sich die Krankheit leichter verbreitet. Während des Raids wird der Boden nach und nach überflutet, und Spieler müssen sich in sichere Zonen retten.

In Portal 2 wird die Stadt verdreht. Dadurch schwebt das Stadtgefängnis in der Luft. Die Monster (ehemals Menschen) hinter Gittern erscheinen als Gegner. Der Rotmond, den Akkan durch Menschenopfer schuf, erscheint jetzt im Hintergrund.

In Portal 3 (Schwierig) beschwört Akkan die Hinrichtungsstätte – ein Ort, der das Innere von Akkan versinnbildlicht. Dort steht die Riesensense als Orientierungspunkt, mit dem ständig wachsenden Rotmond im Hintergrund.

Konzept-Team – Die Änderung von Akkans Aussehen

Das Konzept-Team hatte eine wichtige Aufgabe beim Design zu erledigen: Die Änderung von Akkans Aussehen beim Live-Service für Lost Ark. Änderungen beim Design hatte es für Akkan schon gegeben, um an der Qualität zu feilen und zur Anpassung an die Kampfstile im Legions-Raid. Akkan existierte von Anfang an im Spiel (im Tutorial der „Kanonier“-Klasse) und seine Geschichte wurde bereits ausgestaltet. Als Smilegate RPG dann später am Inhalt für Akkans Legions-Raid arbeitete, wurden manche Aspekte seines Aussehens geändert, um besser zu den entwickelten Kampfstilen zu passen, und weil man Akkan das Erscheinungsbild eines „König des Todes“ in seiner stärksten Form geben wollte. Um dies zu realisieren, fügte das Team die folgenden Änderungen hinzu:

• Akkans Auge wurde zuerst in Atlox eingesetzt, doch später dann in die Laterne.

• Das grüne Farbschema war zuerst leuchtend grün, was jedoch zu hell und dynamisch für einen König des Todes erschien (es sah fast schon magisch aus). Also wurde das grüne Licht abgeschwächt.

• Akkans freiliegendes Herz wurde hervorgehoben, als er wieder zum Leben erweckt wurde.

• Insgesamt wollte Smilegate RPG Akkan „verwester“, aber dafür auch mächtiger gestalten. Das erste Konzept sieht zu hinfällig bzw. zu zombieartig aus, während die endgültige Version besser zusammengesetzt ist.

Server-Team – Horror-Storys mit Akkan

„Wer stirbt wohl zuerst? Der Server oder der Legionskommandant?“

Bei jeglichen Legions-Raids sind die Server-Teams von Smilegate RPG in der Regel ständig wachsam, bis der erste Raid-Abschluss stattfindet. Sie sind besorgt, dass ein Raid zum Absturz/Tod des Servers führen könnte, da für jeden Raid neue Systeme entwickelt werden, die auf die Server einwirken können. Glücklicherweise ist es bisher noch nicht zu Serverabstürzen oder großen Fehlern gekommen, bei denen eine sofortige Notfallwartung nötig gewesen wäre (auch nicht bei der kürzlich erfolgten Veröffentlichung von Thaemine in Korea). Trotzdem bleiben die Server-Teams von Smilegate RPG ständig in Erwartung einer durch große Legions-Raid-Updates bedingte Serverkatastrophe – ein schrecklicher Gedanke!

Das Server-Team spielt auch eine wichtige Rolle bei der Erstellung eines Legions-Raid. Ohne die harte Arbeit des Teams würde es einige interessante Kampfgimmicks vielleicht überhaupt nicht geben. Bei Akkans Legions-Raid gibt es einige Kampfgimmicks, für die bisher nicht gekannte serverseitige Entwicklungen (bei Lost Ark) erforderlich waren, was das Team vor Herausforderungen und Horroraufgaben stellte.

In Portal 1 gibt es bekanntlich einen Mechanismus für Zeitspiel/Ertrinken. Obwohl dieser Mechanismus perfekt ins Konzept passt, stellte das dafür erforderliche System eine Herausforderung dar. Beim Timing der Wasserflut gab es einige Probleme.

Auch für die Säule (ein berühmt-berüchtigter Mechanismus des letzten Portals) war natürlich eine Neuentwicklung erforderlich – eine weitere Horroraufgabe für das Server-Team.

Die größte Horror-Story war jedoch die erste Einführung der Funktion mit verborgenen Sternenboten in Akkan. Die Zwischensequenzen mit verborgenen Sternenboten zum richtigen Zeitpunkt und in Übereinstimmung mit bestimmten Ereignissen erscheinen zu lassen stellte eine echte Herausforderung dar. Diese bisher nicht gekannten Entwicklungen führten zu Problemen, für die das Server-Team einige Funktionen bis zum allerletzten Moment hartcodieren musste. Dabei ist der allerletzte Moment wörtlich gemeint, da sie bis 5 Uhr morgens – eine Stunde, bevor das Update in Korea live ging – aufbleiben mussten, um die Probleme zu lösen. Natürlich wurden die Probleme im Nachhinein ordnungsgemäß behoben und der vorläufige Hartcode ersetzt.

Das Design von Akkans Soundtracks

Im Folgenden findet ihr ein paar Storys und Zitate direkt vom Sound-Team von Smilegate RPG, mit Fokus auf die Entwicklung von Akkans wichtigsten Musikmotiven. Die Musik erfasst mehr als nur das Konzept des Legionskommandanten. Hier erfahrt ihr, wie das Team den kultigen Soundtrack entwickelt hat.

Lord of Degradation Akkan (P2)

Dieser Soundtrack ist zu hören, wenn man Akkan bei Akkans Legions-Raid zum ersten Mal begegnet. Mit dieser Musik wollten wir Akkan auf beeindruckende Art und Weise vorstellen und das Schlaglicht auf ihn setzen, da man ihm hier zum ersten Mal beim Raid begegnet.

Die hauptsächlichen internen Schlagwörter für diesen Soundtrack sind „Herr der Fäulnis, Horror, Action, grotesk, Schamanismus“. Wir waren von Akkan, dem Herren der Fäulnis und des Todes, völlig begeistert. Bei der Entwicklung dieses Soundtracks dienten uns auch die grafische Gestaltung des Orts, an dem der Raid stattfindet, sowie Akkan selbst und seine Legionsarmee als Inspiration. Sehr inspiriert waren wir außerdem noch von Akkans Konzept, dass er sich andere Wesen einverleibt und sie tötet, um seine schrecklichen Mächte zu erhalten. In diesem Musikstück wollten wir den Schrecken und die Verzweiflung wiedergeben, die sein grotesk verzerrtes Aussehen, seine Übeltaten und sein Schamanismuskonzept hervorrufen. Zu diesem Zweck haben wir Klänge eingefügt, die sich so anhörten wie verzweifeltes Geschrei und Wehklagen von Akkans Opfern – also von denen, die einst Menschen waren, bevor sie Akkan begegneten.

So fertigten wir ein Musikstück an, das sowohl bedrückend als auch verzweifelt klingt. Das bedrückende Gefühl soll Akkans hohen Rang als Legionskommandant darstellen, und für die fürchterlichen Schreie der Verzweiflung benutzten wir die Technik eines bulgarischen Chorgesangs zusammen mit einem Orchester.

Plague Legion Commander Akkan (P3)

Die erste Idee, die dem Team in den Sinn kam, war eine Mischung aus Orchester, bulgarischem Chorgesang und Heavy-Metal-Musik. Wir dachten, Heavy Metal würde sich äußerst gut als Inbegriff von action-orientiertem Gameplay in einer Umgebung voller Höllenfeuer eignen und das gesamte Gameplay noch immersiver machen.

Wie auch beim Soundtrack „Lord of Degradation Akkan“ haben wir die Schreie der Opfer und Akkans Beschwörungsformeln mit bulgarischem Chorgesang und Orchester dargestellt, um die Spannung zu erhöhen. Wenn die Musik zur mittleren Phase hinläuft, setzt der Heavy-Metal-Sound ein. Dieser Teil bringt Schlagzeug und Gitarren in die Musik ein, um die Kämpfe noch immersiver und intensiver zu machen. Heavy Metal setzt auch ein, wenn der Bereich zerstört wird und endlose Wellen von Dämonen eintreffen. Das soll Nachdruck legen auf die Anspannung und die Furcht, die Spieler zu diesem Zeitpunkt sicher fühlen, da sie augenblicklich sterben könnten, wenn sie nicht aufpassen.

Lord of Kartheon Akkan (P3, nur im Abschnitt „Schwierig“)

Dieses Stück sollte nicht nur ein Bosskampf-Musikmotiv werden, sondern auch die Spieler im Soundtrack verkörpern. Hier treten die Spieler Akkan zum letzten Mal gegenüber, wobei Akkan anders als bei den vorherigen Portalen diesmal seine Riesenform angenommen hat. Dieses riesige Ausmaß wollten wir auch in der Musik darstellen. Wir konzentrierten uns dabei auf den grotesken Aspekt von Akkans Riesenform sowie auf den Druck, den man beim Kampf gegen Akkan in einer kleinen umschlossenen Umgebung verspürt. Die Spieler sind natürlich nahezu erschöpft, wenn sie hier gegen Akkan antreten. Neben der Absicht, diesen intensiven Kampf gegen den Dämonen in der Musik darzustellen, wollten wir auch das Gefühl mit einbringen, dass der Spieler ein Held ist und auch dann noch siegen kann, wenn er vom Dämonenfürst in die Enge getrieben wurde.

Vielen Dank, dass ihr bei diesem besonderen Blick hinter die Kulissen auf Akkan und die Mühen von Smilegate RPG bei der Entwicklung der schrecklichen und gleichzeitig kultigen Gegner dabei wart. Wir hoffen, es hat euch gefallen, und wir wünschen euch ein frohes Halloween!